Construção Offsite: O Segredo da Construção Sustentável?

A construção está repleta de metas de sustentabilidade, e a emergência climática significa que as pressões regulatórias e as expectativas do mercado estão subindo como o nível do mar.

Os problemas não são novos, no entanto. Em 2013, o governo do Reino Unido publicou sua estratégia industrial Construction 2025, que estabeleceu metas claras para custos mais baixos (33%) e emissões (50%), além de entrega mais rápida (50%).

Com foco em questões de produtividade e trabalho, o Farmer Review seguiu em 2016, provocativamente intitulado Modernize or Die. Entre as 10 principais recomendações, o relatório desafiou a indústria a investir em P&D e inovação para apoiar tecnologias fabricadas, em vez de métodos tradicionais de construção, principalmente no setor habitacional.

Esses sistemas e métodos externos – incluindo soluções modulares e volumétricas, painéis isolados estruturais, além de design para fabricação e montagem (DfMA) – oferecem a perspectiva de construção e engenharia em condições de fábrica com maior eficiência e menos desperdício, mais controle de qualidade e menos problemas.

Isso pode tornar a entrega mais rápida, barata, segura e ecológica. Então, o que há para não gostar?

Bem, qualquer coisa que ameace a hegemonia do business-as-usual encontrará resistência da velha guarda da indústria. Quando a paleta de opções de design parecia limitada nos primeiros dias do MMC, as soluções externas eram rotuladas como 'boxy'.

Classificado como adequado apenas para aplicações orçamentárias e projetos com várias repetições de unidades, o MMC tornou-se associado a hotéis sem frescuras, acomodações estudantis e prisões. Embora possa ser perfeito para esquemas que buscam economias de escala; também é muito mais do que isso.

A quebra de mitos ainda é necessária. Por exemplo, há uma percepção de que uma abordagem padronizada para a construção pode prejudicar a criatividade dos arquitetos quando o oposto é verdadeiro, argumenta Russell Haworth, CEO da plataforma de tecnologia global NBS:

"Tome o exemplo do Lego; seu sucesso está em sua simplicidade. No entanto, dentro dessa estrutura estruturada, ele abre as portas para opções criativas quase infinitas - construindo tudo, desde Hedwig, a coruja de Harry Potter, até o Millennium Falcon, o icônico Star Wars arte."

Os avanços em robótica, automação e customização em massa hoje em dia significam que os componentes podem oferecer opções de design quase infinitas, com ciclos de produção mais curtos. A versatilidade está crescendo, independentemente de o material de construção principal ser concreto, madeira ou aço.

Os designs premiados resultantes vêm em todas as formas, tamanhos e setores.

Na educação, por exemplo, há as curvas revestidas de madeira da expansão de £ 4,4 milhões para a Addington SEN School, Reading, projetada por HLM Architects e construída por Reds10. Na habitação, as habilidades de sustentabilidade dos arquitetos Bryden Wood foram aclamadas por perceberem o potencial de desenvolvimento de um local problemático em Churchwood Gardens, em Londres.

De hotéis e serviços de saúde a banheiros e pontes, as aplicações externas estão em alta.

Para entrega em velocidade e escala, especialmente em habitação, porém, o investimento também é fundamental.

Apesar de um início desafiador, a Legal & General dobrou recentemente, anunciando mais investimentos de vários milhões de libras em seu braço de habitação modular. O Housebuilder Weston Group também investiu £ 35 milhões em sua operação britânica Offsite, criando mais empregos em uma nova fábrica ao lado de sua instalação existente, em Essex.

Até a Ikea está entrando em ação, em parceria com a gigante de construção sueca Skanska em seu conceito de casas escandinavas BoKlok, que está lutando contra a associação de embalagens planas em lugares como Worthing e Littlehampton, em West Sussex.

Essa criatividade e crescimento não precisam ter um custo para a qualidade e a eficiência.

Sendo menos trabalhosa, a padronização não só ajuda a aumentar a qualidade, mas também reduz os prazos, especialmente quando as fases do trabalho são realizadas simultaneamente em condições de fábrica, sem atrasos devido ao mau tempo ou escassez de habilidades.

Juntando esses vários benefícios, os projetos que utilizam o MMC podem ser mais rápidos do que as construções tradicionais e exigem menos entregas no local, minimizando o impacto na vizinhança.

A energia é outra área de potencial ganho de eficiência com o offsite – em termos de energia incorporada, desempenho térmico e descarbonização. Fatores mais amplos estão em jogo aqui, no entanto, explica Simon Richards, diretor de sustentabilidade da Sir Robert McAlpine.

"A entrega de elementos de construção em um ambiente controlado nos permite 'acertar na primeira vez'. Isso significa que usamos menos materiais, emitimos menos carbono e aumentamos a eficiência. O nível de controle de qualidade e desempenho também nos ajudará a reduzir as emissões de energia operacional – desde que a instalação e as interfaces com outros negócios estejam corretas."

Em última análise, muitas das barreiras à aceitação não são arquitetônicas ou tecnológicas, diz Adam Sanford, líder de operações do Sudeste e Londres, na Southern Construction Framework. As questões são sistêmicas e pedem revolução, não evolução, acrescenta.

"Offsite não é apenas cabines e não precisa custar mais. No entanto, as cadeias de suprimentos de construção tradicionais não estão preparadas para soluções baseadas em fabricação - é necessária uma mudança radical. A extrema necessidade de descarbonizar a propriedade construída apresenta desafios únicos em escala e escopo; também apresenta oportunidades incomparáveis ​​para disruptores de mercado."

O emprego de técnicas de manufatura enxuta para minimizar o consumo e o desperdício de material é uma dessas oportunidades oferecidas pelas soluções externas. Esta é uma grande preocupação da indústria e uma métrica crítica de sustentabilidade, dadas as estatísticas oficiais que mostram que construção, demolição e escavação geram mais de três quintos (62%) do total de resíduos do Reino Unido.

Olhando além da mera eficiência da fábrica, o ônus está no setor de construção para adotar uma postura proativa em relação ao desperdício, projetando para desconstrução, conclui James Ellis, presidente do Grupo da Indústria da Construção no Chartered Institute of Marketing. “O futuro do offsite precisa abraçar a economia circular – certificando-se de que a construção considere a desmontagem como painéis completos para reutilização ou por meio da sobreposição de sistemas para permitir a desmontagem em suas partes singulares”, diz ele.

Esta é a construção reimaginada como fabricação inteligente de circuito fechado, completa com a devolução do produto. Este é o ambiente construído de hoje, aproveitando as ferramentas digitais para cumprir as metas de sustentabilidade, para um amanhã net-zero. Isso é MMC.